Tokio y la lealtad del perro Hachiko

A las afueras de una de las cinco salidas de la estación de Shibuya, en Tokio, se encuentra una estatua de bronce de un perro llamado Hachiko. Es uno de los puntos de encuentro más populares de la inmensa ciudad de Tokio. Todos los días miles de personas caminan más allá de él, de pie frente a la escultura, tomando una foto o charlando con amigos.

Para entender por qué la estatua de un perro es tan famosa en una ciudad del tamaño de Tokio, donde ciertamente no hay escasez de lugares de reunión, tienes que leer la siguiente historia.

Hachiko era un perro Akita marrón dorado que nació en 1923 en una granja cerca de la ciudad de Ōdate, en la prefectura de Akita. Fue recogido por el profesor Hidesaburō Ueno, quien lo llevó a su casa, no muy lejos de la estación de Shibuya, demostrando ser un maestro bueno y amable. El perro le adoraba. Todas las mañanas, mientras el profesor se dirigía al trabajo, Hachiko acompañaba a su amo, caminando junto con él hasta a la estación de Shibuya. El perro observaba como compraba su billete y desaparecía en la estación. Hachiko entonces se sentaba en la pequeña plaza frente a la estación y esperaba el regreso de su amo desde el trabajo por la tarde.

Esto se convirtió en una rutina diaria durante un año, hasta que un día de mayo de 1925 el profesor Ueno no regresó. Sin saberlo Hachiko, su maestro había sufrido una hemorragia cerebral fatal y murió, dejando al animal en espera, viendo los trenes pasar, con la esperanza de un reencuentro que nunca iba a suceder.

Cada día durante los siguientes nueve años, nueve meses y quince días, Hachiko aparecía en la puerta de estación precisamente cuando llegaba tren que debía traer de vuelta su maestro. La historia del perro que nunca se rindió ganó mucha atención por parte de noticieros locales y nacionales, inspirando a muchas personas a visitar Hachiko en la estación de Shibuya para ofrecerle golosinas. Durante aquellos años, Hachiko fue atendido por familiares del profesor, pero nunca renunció a la vigilia en la estación con la esperanza de volver a ver a su amo.

La legendaria fidelidad de Hachiko se convirtió en un símbolo nacional de la lealtad que impresionó a la gente de Japón como un ejemplo de fidelidad familiar por el que todos deberían esforzarse por lograr.

Finalmente, el propio Hachiko murió el 8 de marzo de 1935. Un año antes de su muerte, una estatua de bronce a su semejanza se erigió en la estación de Shibuya, y el propio Hachiko estuvo presente en su inauguración. Durante la Segunda Guerra Mundial, la estatua fue derribada y se fundió para hacer municiones, por lo que una nueva se erigió en 1948 una vez que terminó la guerra. Cada año, el 8 de abril, la devoción de Hachiko es honrada con una ceremonia solemne de recuerdo en la estación de Shibuya.

Además de la estatua de Hachiko en la estación de Shibuya, también hay estatuas en la ciudad natal de Hachiko: fuera de la estación de Odate y otra en frente del Museo del Perro de Akita. La Universidad de Tokio también erigió otra estatua de Hachiko jugando con su maestro. El lugar exacto en el que Hachiko esperaba en la estación de tren está marcado permanentemente con bronce y un texto en japonés que narra su lealtad. También hay un monumento a Hachiko junto a la tumba de su amo en el cementerio de Aoyama.

La historia de Hachiko fue llevada al mundo en general en el año 2009 con la película de Hollywood "Siempre a tu lado, Hachiko", donde Richard Gere interpretó el personaje del profesor Hidesaburō Ueno.

Una estatua de Hachiko se exhibe en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Ueno.

Monumento de Hachiko al lado de la tumba del profesor Hidesaburō Ueno en el cementerio de Aoyama, Minato, Tokio.

Una estatua de Hachiko saluda a su maestro en la Universidad de Tokio.