Cementerio judío de Okopowa en Varsovia, Polonia

Los judíos han vivido en Mazovia, una región del centro-este de Polonia, desde la época medieval. En el siglo XVIII, la comunidad judía de la provincia creció en tamaño y constituía una parte importante de la población de la ciudad de Varsovia.

En 1806, un cementerio (Cmentarz Żydowski) se estableció en las afueras de la cercana y pequeña población de Okopy. A medida que la ciudad de Varsovia creció, el cementerio llegó a estar dentro de los límites de la ciudad y, ahora, la calle Okopowa marca el curso original del cementerio.

El cementerio cubre 33,4 hectáreas y se estima que unas 200.000 personas fueron enterradas aquí. Las personas enterradas en el cementerio incluyen líderes espirituales y políticos, artistas, empresarios y miles de víctimas sin nombre del "gueto de Varsovia".

En 1914, la población judía de Varsovia ascendía a más de 330.000 integrantes. En 1946, después de que terminase la Segunda Guerra Mundial, contaba con unos 18.000. Este cementerio es una de las pocas piezas restantes del patrimonio material del pueblo judío en Polonia. Al igual que el antiguo cementerio judío de Praga, se pueden encontrar centenares de lápidas amontonadas por todos lados.

Partes del cementerio judío de la calle Okopowa parecen abandonadas, cubiertas con matorrales y con enredaderas que crecen hasta los árboles. Cmentarz Żydowski también cuenta con una serie de tumbas y mausoleos bellamente decorados. Todavía se pueden ver muchas losas históricas y lápidas con adornos y relieves simbólicos.

Hasta la Segunda Guerra Mundial, el cementerio incluía una casa funeraria y una sinagoga. El área fue reconocida como monumento histórico en 1973 y se puso bajo protección del Estado.

En la actualidad, además de estar en uso activo para los entierros, el cementerio es una importante fuente de patrimonio para la comunidad judía local.

Muchos certificados judíos de nacimiento, matrimonio y defunción fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial, y la información de las lápidas se usa a menudo en la investigación genealógica.

El cementerio Cmentarz Żydowski, uno de los más grandes de Europa, está abierto a los visitantes de lunes a jueves de 10:00 a 17:00, los viernes de 9:00 a 13:00 y los domingos de 9:00 a 16:00. Los sábados permanece cerrado. La entrada es gratuita para judíos. El precio para los demás visitantes es de 10 PLN (alrededor de 2,20€).