Pagodas gemelas de Luohanyuan en Suzhou, China

Alejándose del gran bullicio en el centro de la ciudad milenaria de Suzhou, se encuentra un jardín totalmente aislado que alberga un conjunto increíblemente bien conservado de pagodas con imagen (casi) de espejo. El complejo es conocido como templo de Luohanyuan y, como en la mayoría de las pagodas en China, no se puede entrar a las propias pagodas.

El estado de semi-abandono significa que en ambas torres, aunque pintadas de vivos colores, comienzan a brotar una multitud de plantas desde sus techos.

Las pagodas son comunes en los sitios de culto budistas y se pueden encontrar por todo el continente asiático, pero es raro localizar dos prácticamente idénticas en China. Estas pagodas de la dinastía Song del Norte fueron construidas en el año 982. Miden más de 30 metros de altura y tienen ocho lados y siete pisos cada uno.

Estructuras de hierro de gran tamaño cubren cada pagoda de ladrillo desde su base, constituyendo una cuarta parte de sus alturas totales, lo que es otra rareza entre los diseños de pagodas. Y aunque son conocidas como "pagodas gemelas", la torre oriental es aproximadamente medio metro más corta que su hermana occidental.

Además de las altas torres, también hay un museo de talla de piedra en un primer patio y reliquias de un antiguo templo en el segundo.

Aquí se pueden apreciar los pilares de piedra tallada que habrían sostenido una gran estructura levantada siglos atrás y que ya no existe. Distintas figuras talladas con forma de querubín ocupan parte de las columnas del complejo.

Si bien este sitio no compite en cuanto a tráfico peatonal con los jardines clásicos más famosos de Suzhou, ofrece una alternativa tranquila y pacífica. Como muchos de los secretos mejor guardados del casco antiguo de Suzhou, estas gemas arquitectónicas están tan escondidas que la mayoría de turistas no saben de sus existencia.

El precio de la entrada varía de de 8 o 10 yuanes chinos según el día. Los visitantes pueden entrar al jardín pero no a las pagodas.