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A pesar de su proximidad a Manhattan y Queens, entrar y salir de la Isla Roosevelt, en Nueva York, siempre ha sido un desafío.
Antes del tranvía, que comenzó a cruzar el puente de Queensboro en el año 1909, el único acceso era en barco. Cuando aquel tranvía dejó de funcionar en 1957, la pequeña comunidad de Roosevelt quedó prácticamente aislada de Manhattan (como antes de la aparición del tranvía), con solo un puente recién abierto que conectaba con Queens.
En la década de 1970, la isla fue desarrollada para uso residencial (durante años, se la conoció como «Isla Welfare» por sus hospitales y asilos), y se planificó la adición de una parada de metro. Pero a medida que la población de la isla siguió creciendo, la construcción de la estación de metro se empantanó en retrasos y se decidió que había que hacer algo rápidamente.
La solución fue un «tranvía aéreo»: este nuevo teleférico (Roosevelt Island Tramway) conectaría con Manhattan y cruzaría East River, a casi 80 metros de altura, en apenas 3 minutos. El teleférico comenzó a operar en 1976 y, aunque en realidad se construyó como una solución temporal hasta que se pudiera completar la conexión del metro, a día de hoy todavía conecta Manhattan con la Isla Roosevelt Island, incluso después de que la estación de metro finalmente se abriese en 1989.
Durante una década, fue el único teleférico en servicio en el país (un segundo se construyó en Portland, Oregon, en 2006).
El teleférico de Roosevelt cuenta con dos cabinas, cada una con una capacidad máxima de 125 personas. En 2010, el teleférico fue modernizado y desde entonces sigue un horario regular, con viajes cada 15 minutos desde las 06:00 de la mañana hasta las 02:30 de la madrugada (hasta las 03:30 los viernes y sábados).
A bordo del Roosevelt Island Tramway
