Sri Mariamman, el colorido hindú en el Chinatown de Singapur

Paradójicamente ubicado en Chinatown, incluso contando con su propio distrito de "Little India" (pequeña India), el templo Sri Mariamman de Singapur es uno de los centros más importantes de la vida social y religiosa hindú de la zona. Además, es el templo hindú más antiguo del país.

Fundado alrededor del año 1827 por Naraina Pillai y construido en estilo dravidiano (una arquitectura distintiva utilizada en el sur de la India por los tamiles), el templo ahora está designado como Monumento Nacional. Su dedicación es a Sri Mariamman, una popular diosa capaz de curar enfermedades.

La característica más destacada del templo de Sri Mariamman es la imponente gopuram (torre de entrada) de cinco pisos que se extiende sobre la entrada principal. Cada piso es ligeramente más pequeño que el que está por debajo, haciendo que la estructura se vea más alta de lo que realmente parece.

El gopuram está decorado con decenas de esculturas de la mitología hindú, incluidas varias deidades, bestias exóticas y figuras culturales.

Se cree que todas estas esculturas fueron elaboradas por hábiles artesanos traídos de los distritos de Nagapattinam y Cuddalore, en el sur de la India.

Otra característica distintiva del templo es una estatua de Iraván, una deidad que siempre se venera en forma de cabeza cortada. Se dice que Iraván se sacrificó durante las grandes batallas de la guerra del Majabhárata, cortándose a sí mismo hasta en 32 trozos, para asegurar la victoria de los Pándavas.

Cabeza de Iraván (Aravan) en el templo Sri Mariamman

Interior del templo Sri Mariamman.